El sueño de un obrero del gol

No le faltan razones para definirse como «el hombre más feliz del mundo». Gaizka Toquero (Vitoria, 23 años) está viviendo una situación única. No existen en el Athletic antecedentes cercanos a su caso. La pasada temporada jugaba en Segunda B. El miércoles fue la gran sorpresa de la alineación, la apuesta de Joaquín Caparrós para romper el entramado defensivo del Sevilla. Firmó un partido memorable y además anotó el gol de la tranquilidad, un 3-0 que llevó a San Mamés la certeza de que esta vez no se escapaba la final de la Copa.

Toquero llega a la sala de prensa con un paquete de fotos. Dedica un par de ellas y a su rúbrica le añade el número dos. 'Il due' le han apodado en el vestuario. «Nunca había llevado este dorsal, pero me gusta». Con él firmó «el partido de mi vida. Me encontré muy a gusto en el campo. No sé si se volverá a repetir algo así. Estaba cansado cuando me fui (minuto 63). El míster lo notó y sacó a Vélez. Su frescura nos vino bien».

Su caso sería ideal para una ficción sobre el jugador hecho a sí mismo, el héroe inesperado que se convierte en el gran protagonista. Descartado por las canteras del Alavés (en dos ocasiones) y Real Sociedad, comenzó a crecer en el Lemona en Segunda B. «Lo que viví ante el Sevilla justifica todo el esfuerzo de una vida de futbolista. En estos momentos, soy el hombre más feliz del mundo. No necesito nada más. Se te olvida todo, el dinero, las preocupaciones... todo».

Joaquín Caparrós ha apostado a ciegas por él. Lo recuperó en enero de su cesión al Eibar y le ha dado minutos en todos los partidos, a excepción de los encuentros de ida ante el Sporting en Copa y Valladolid en Liga, los dos únicos a los que no ha ido convocado.

La del miércoles fue su tercera titularidad, pero la primera con el entrenador colocando sobre el campo toda su artillería. Sincero, admite que no esperaba jugar. «El míster nos había probado el día anterior a Yeste, Vélez y a mí como compañeros de Llorente, pero no estaba nada claro. Con estar en la lista ya estaba contento. Cuando dio la charla y dijo que iba a jugar, me llevé un alegrón tremendo. La verdad es que me extrañó un poco verme en el equipo».

«Apretar siempre»

Toquero participó en dos jugadas de gol. En la primera presionó a Palop hasta obligarle a forzar un saque de banda que concluyó en el 1-0. «Sabía que no llegaba, pero siempre voy a apretar. Es la única forma de lograr algo». Poco después, Navarro cometió un penalti sobre él que no fue señalado. «Fue clarísimo. Es un balón largo que controlo de espuela. Se me queda un poco atrás y viene él y me arrastra la pierna de apoyo».

Pero el partido le tenía reservado un momento inmenso, su gol. «Es una jugada que apretamos Fernando Llorente y yo arriba. Mosquera le pasa a Prieto, que se lía. La roba Fernando, le hago el desmarque, me la manda y acaba en gol. En cuanto controlé miré al portero y disparé sin dudarlo».

Comenzó una carrera hacia la banda, se arrodilló y se pasó la palma de la mano por delante de la cara a mucha velocidad. Nadie mejor que los niños saben a quien homenajea así, a John Cena, uno de los ídolos del 'pressing catch'. ¿Le gusta ese espectáculo? «No, lo que sucede es que en la lonja que tengo con los amigos en Vitoria matábamos horas con ese vídeo-juego. Un día me picaron y me dijeron que celebrara así los goles. Les tomé la palabra y es lo que hago». Desde hace dos años, desde que jugaba en el Sestao. El del Sevilla fue el primero que celebró con la camiseta rojiblanca.

Como todos los jugadores, estaba ayer todavía impresionado por el descomunal apoyo de la afición al equipo. A las doce y media llegó al hotel Carlton. A las cinco estaba en una habitación charlando con Koikili sobre las vueltas que da la vida. «Nosotros que hace dos años estábamos en el Sestao íbamos a jugar de titulares en una semifinal de Copa». De repente, el ruido de la hinchada comenzó a llenar las habitaciones. «Esos momentos fueron increíbles, Se veía que la gente estaba muy volcada. En el camino hacia el estadio pusimos el himno del Athletic en el autobús, como hicimos en la ida. Pero casi no se oía porque la gente nos acompañaba cantando. Fue un momento que ponía la piel de gallina, como todo lo que sucedió en el campo y en la celebración. Es algo que ninguno de los jugadores olvidaremos mientras vivamos. El apoyo de la afición nos dio alas y nos ayudó a hacer lo que queríamos, salir a morder al Sevilla desde el minuto uno».

La despedida fue espectacular. El grito 'Ari, ari Toquero lehendakari' se convirtió en una de las consignas más coreadas al concluir el partido. «Me he dado cuenta de que la gente me quiere, que he caído de pie a la afición del Athletic, aunque no tengo muy claro por qué». ¿Por su batalla sin cuartel? «Quizá». ¿Porque ha llegado desde abajo? «Hay otros que vienen así, como Del Olmo y Koikili. La mía es la historia con final feliz porque yo ni me planteaba lo de jugar en Primera».