No lo duden: el partido comenzó a ganarse en el palco. El presidente del Sevilla llegó allí y se encontró con el alcalde de Bilbao disfrazado de superhéroe bochero: bufanda rojiblanca y enorme txapela 'medio lao'. Fue entonces, mientras le estrechaba la mano al primero de los bilbaínos, cuando el mandatario sevillista se dio cuenta de que las cosas pintaban mal para ellos. «Dios mío», pensó Del Nido. «Están todos locos».

Bueno, ésa era la idea. La ciudad estaba loca con el partido: las banderas, las trompetas, las pancartas, el absentismo laboral... De pronto, los sofisticados bilbaínos del 'efecto Guggenheim' se habían transformado en los bilbaínos de los chistes: esos tipos barrigudos y jactanciosos que llegan a la capital donde se celebra la final de Copa fumando habanos y agitando inconcebibles fajos de billetes.

Se acercaban las ocho de la tarde y ahí íbamos nosotros, en fin, a por el Sevilla, a Valencia, a por la Copa. El corazón de esta ciudad tremenda había sustituido sístoles y diástoles por un monótono y exagerado 'oeoeoeoeoé'. Lo de que somos el rey de copas volvió a demostrarse antes del partido, en Pozas, esa calle proclive a los precalentamientos. Después, el 'match' fue un poco una apología del patapún, con Llorente y Javi Martínez en plan estelar y con Toquero, ese joven estajanovista, trocando burlas y sonrisillas en sonoras ovaciones.

Al final el Sevilla se llevó tres y Kanouté ni la olió. No hubo para tanto y todas las rogativas a la virgen de Begoña y a los crujientes huesecillos de San Mamés se revelaron, quizá, como gestos un tanto exagerados. En realidad, bastó con estar serios atrás y buscar al nueve: nuestro querubín letal.

Hay que reconocer que el Athletic contemporáneo es un equipo exagerado. Tras la victoria, hubo invasión de campo, alaridos en las radios, amagos de infartos identitarios en las teles locales. Los jugadores celebraron el paso a la final bailando samba en el palco. La afición hizo un poco lo mismo durante toda la noche: bailar samba bajo la lluvia. El Athletic está en la final y hoy, en Bilbao, ha amanecido un día propenso al 'alka-seltzer'.