Joaquín Caparrós es conocido como un gran motivador. «Seguro que habrá llenado el vestuario de fotos y carteles y pondrá música cañera antes del partido», se atrevió a aventurar Manolo Jiménez antes del choque de ida. El entrenador del Sevilla sabe de lo que habla. Fue segundo del utrerano en el curso 1999-00 en el Villarreal, entonces en Segunda A, saldado con el único despido anticipado que ha sufrido el técnico.

No le falta razón a Jiménez. Efectivamente, el vestuario del Athletic está empapelado de arriba abajo con fotos de éxito. Un jugador relató ayer que al regreso de Gijón, ciudad en la que el equipo alcanzó la semifinal, los propios futbolistas tomaron la iniciativa de decorar con fotos en las que celebran goles la zona en la que se cambian, sabedores de que es un hábito que trajo Caparrós.

De hecho, fue el entrenador quien pidió que el pasillo que da acceso a esa zona de Lezama se vistiera con enormes imágenes de la gabarra, de aficionados en las márgenes de la ría y de jugadores legendarios alzando trofeos. En la última instantánea, la más cercana a la puerta, se ve a David López y Gabilondo celebrando el gol del segundo de ellos en El Molinón que abría el camino a semifinales. Pero, en previsión de que la gloria continúe, hasta la entrada aún hay pared para dos retratos más, el del éxito de la semifinal y de la final.

Fernando García Macua narraba el domingo en este periódico que camino del Sánchez Pizjuán se vivieron en el autobús «momentos de unión y compromiso que ponían los pelos de punta». Caparrós explicó lo que sucedió. «Se puso el himno a todo volumen y todos iban cantándolo». Hoy se hará lo mismo. Sucede, sin embargo, que hoy las peñas se han citado en el hotel Carlton, en el que el equipo se concentra desde la hora de la comida, para acompañar al equipo hasta San Mamés. «Pondremos el himno en el bus, pero si la gente lo canta igual lo que hacemos es bajar las ventanillas para escucharles y cantar con ellos».