El de Joseba Etxeberria es el mejor resumen del encuentro que mañana afronta el Athletic en San Mamés. «Podemos hacer historia», sentencia. El club rojiblanco está a un paso de volver a jugar una final de Copa después de 24 años, demasiado tiempo en la centenaria trayectoria rojiblanca, y los jugadores son conscientes de la expectación que ha levantado el partido ante el Sevilla. Sólo falta un paso, remontar el 2-1 con el que los hispalenses llegarán a 'La Catedral', y tanto desde el club como desde su entorno se está haciendo todo lo posible para crear el ambiente más propicio para lograr dar la vuelta al marcador.

Ayer, Joseba Etxeberria y Pablo Orbaiz, dos de los capitanes del Athletic, fueron los encargados de lanzar un discurso lleno de ilusión y optimismo de cara a la semifinal de mañana, que esperan se convierta en «una noche feliz». «Es un partido para hacer historia», insistió el delantero de Elgoibar, «y es algo que hay que saber digerir y llevarlo al plano positivo. Es un partido en el que va a jugar un montón de gente, no sólo los que salten al campo, y el Sevilla debe acusarlo».

A lo largo de su comparecencia ante los medios, Etxeberria no rebajó ni un ápice su optimismo. Por su mente no pasa otra cosa que no sea ganar y llegar a la final. Tiene claro que el clima de pasión creado en torno al equipo no se volverá en su contra en forma de ansiedad. Al contrario, dará un plus de fuerza al Athletic y servirá para remontar el marcador de la ida. «La presión no es problema. Todos sabemos la ocasión que tenemos y el ambiente que nos vamos a encontrar. Vamos perdiendo y tenemos que salir a por el partido desde el primer minuto. Jugamos en San Mamés y tenemos que sacarlo adelante entre todos», apuntó.

Como capitán y uno de los jugadores más experimentados de la plantilla rojiblanca, Joseba Etxeberria es partícipe de la ilusión que reina en Vizcaya de cara el duelo de mañana. Calles, plazas, establecimientos, balcones... cada rincón se ha teñido de rojo y blanco para empujar al Athletic a la final, algo que desde la plantilla se siente, se agradece y se quiere recompensar. «Queda muy poco y se nota en el ambiente. Estamos llenos de ilusión con la pasión que hay en el entorno y estamos con muchas ganas».

Tanta es la pasión y la ilusión con la que se espera este encuentro que desde la plantilla rojiblanca no se considera al Sevilla favorito, pese a que los hispalenses llegan a Bilbao con ventaja y con mayor experiencia en situaciones como esta semifinal de Copa. Así lo considera el capitán, quien declaró que «para mí no hay favoritos. Ellos van por delante, pero queda un partido en casa y con el ambiente a favor. Es una eliminatoria abierta. Ellos saben que tienen que hacerlo bien para llegar a la final. Vamos a ver un partido duro, porque estamos con ganas y confianza», auguró.

Acertar en la estrategia

Dentro de esa dureza y de la igualdad que espera en el partido, Etxeberria destacó una baza a jugar por parte rojiblanca para decantar la eliminatoria en favor del Athletic. «Tenemos muchos puntos a favor, la confianza, el ambiente, y saber que pese ir por detrás (2-1), es un resultado remontable. Si metemos un gol, tenemos muchas opciones y debemos aprovechar las jugadas de estrategia. Ponernos por delante en el marcador sería muy importante, porque obligaríamos al Sevilla a salir y no hay nada mejor que jugar a la contra en tu propio campo».

Tanto Etxeberria como Orbaiz acumulan dos semifinales perdidas en la Copa, por lo que ambos esperan que «a la tercera sea la vencida». Y el primero de ellos va más allá. Ya se ve levantando el trofeo. «Estoy seguro que si llegamos a la final, la ganamos».