Otro paso al frente

Aparcada por un mes la Copa, el Athletic vuelve a la competición doméstica con ganas de centrarse en un único objetivo. Con una afición esperanzada por la marcha del equipo en ambos campeonatos, llega la hora de rendir visita al Valladolid, un equipo que ha superado un pequeño bache de juego con el triunfo en el Calderón, que dirige un viejo conocido de la afición de rojiblanca y para el que no existen muchos secretos sobre el estilo de juego de los de Caparrós.

El Estadio Nuevo José Zorrilla, sin embargo, es un campo que se suele dar bien a los vizcaínos, y el partido llega en un buen momento para el Athletic. Salvo el experimento de Almería, los rojiblancos acumulan tres salidas consecutivas sin conocer la derrota que han colaborado para alcanzar una posición más o menos cómoda en la clasificación. Están a cuatro puntos de los puesto UEFA, pero desde el club todavía no se quiere mirar más allá del próximo domingo. «Hay que ir pasito a paso para que los jugadores den lo máximo en cada encuentro. Hablamos exclusivamente del Valladolid», remarcó ayer el del Utrera.

Las sensaciones que ha transmitido el equipo en los últimos choques, sin embargo, invitan a más. La inercia ha provocado que el vestuario esté cada vez más confiado en sus posibilidades y el técnico ha encontrado un once -con algunas alternativas- que tiene clara la forma de jugar que quiere su técnico, y que ha demostrado que es capaz de reaccionar ante las situaciones complicadas.

El torneo del K.O., sin embargo, también ha dejado distintas secuelas que todavía están por determinar hasta que punto afectan al equipo. Y el partido de hoy puede ser un buen termómetro para ello. El cansancio acumulado por los jugadores es importante, aunque el técnico repita una y otra vez que recuperan bien. Pero la exigencia de ambas competiciones ha supuesto la lesión de Amorebieta, y que Ion Vélez y Koikili hayan estado a lo largo de la semana con distintas dolencias. El lateral izquierdo parece que las ha superado, porque tras ver la convocatoria Balenziaga se queda en casa. Respecto al delantero alavés existen bastantes más dudas. En la última sesión preparatoria del encuentro, Caparrós decidió que jugara con los teóricos suplentes por lo que todo indica que en esta ocasión, en el caso de saltar al campo, lo hará en sustitución de alguno de los titulares. De hecho, el de Utrera ha decidido llevarse 19 hombres a Pucela por si existen dudas de última hora en cuanto al estado de forma de alguno de sus hombres.

Pocos cambios

El andaluz reconoció ayer que «tampoco vamos hacer muchos cambios» en el once. Todo indica que serán dos. Uno en la zaga y otro en la delantera. Pero el puesto del central de Iurreta parece que puede tener dos candidatos. Ustaritz, el sustituto habitual hasta el momento, y Etxeita, que ayer entrenó con los titulares. Junto a uno de ellos volverá a estar Aitor Ocio tras mejorar de sus problemas físicos.

La previsible ausencia de Ion Vélez provocará que Yeste adelante su posición para ser el compañero de Llorente en la línea de ataque y que el interior izquierda sea para David López. Toquero, un habitual en los últimos choques, verá el partido desde casa. Susaeta regresará a la banda derecha, Javi Martínez y Orbaiz serán los elegidos para el doble pivote e Iraola para el lateral derecho.

A lo largo de la semana varios jugadores ya han advertido del ritmo que imprimen los blanquivioletas a los partidos, pero que ellos están dispuestos a plantarles cara con sus armas. Ayer Caparrós vaticinó un choque «con una intensidad alta y de mucha alternancia. Vamos a ver si nosotros logramos estar a nuestro nivel y conseguimos un resultado positivo». Por falta de aliento no será. Se calcula que cerca de 3.000 gargantas rojiblancas les estarán apoyando en la gradas del Nuevo José Zorrilla. Otra motivación más para tratar de sacar algo positivo.