Llorente se consolida como el recambio natural de Torres y Villa en la selección

Fernando Llorente ya es uno de los delanteros de referencia del fútbol español. Así lo considera el seleccionador Vicente del Bosque, que ayer incluyó al delantero del Athletic en la nómina de convocados para el amistoso que España disputará el próximo miércoles en Sevilla frente a Inglaterra. A base de goles, Llorente ha monopolizado el juego de ataque del club rojiblanco y su imparable crecimiento desde la pasada temporada no ha pasado desapercibido para el máximo responsable de la selección. Del Bosque, al ser cuestionado sobre la presencia del de Rincón de Soto en la convocatoria, dejó muy claro que no se trata de una apuesta eventual, sino que baraja la opción de convertir al riojano en uno de los delanteros con plaza fija entre los actuales campeones de Europa. «Es un jugador que tiene muchas posibilidades de estar mucho tiempo con nosotros», declaró el responsable del equipo nacional en la rueda de prensa que ofreció en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.

La de ayer se consideraba la reválida del delantero del Athletic sobre su presencia en la selección. Del Bosque ya le hizo debutar en el amistoso de noviembre en Villarreal frente a Chile, pero lo cierto es que el encuentro contra Inglaterra adquiere otra dimensión pese a no ser tampoco oficial. Y al dar a conocer su lista de 22 jugadores, el entrenador salmantino dejó claro que cuenta con Llorente para ser una de las alternativas a David Villa y Fernando Torres, en principio las dos referencias del ataque de la 'roja'. «Lo que busco con su presencia es tener otra variante a los dos puntas que tenemos», explicó Del Bosque en alusión al rojiblanco, quien junto a Dani Güiza completa el cuarteto de delanteros convocados. Ha quedado finalmente fuera de la lista el almeriense Negredo, otro de los candidatos a luchar por un hueco en el ataque.

En su discurso, el técnico de España no escatimó en elogios para referirse a la trayectoria al alza que Fernando Llorente mantiene en el Athletic a lo largo de esta temporada. «Es algo que no me sorprende. A pesar de no arrancar muy bien, está claro que ha experimentado una evolución muy positiva», declaró Del Bosque, quien no considera que la competencia que pueda tener en el ataque nacional pueda ser negativo para su crecimiento. «Es un delantero que tiene unas condiciones magníficas y se ve que ha ido a más. Es cierto que hay competencia, pero siempre es bueno para que pueda progresar», aseguró.

De este modo, si el seleccionador le da minutos, Llorente tendrá la oportunidad de ser protagonista frente a una de las selecciones con más historia del fútbol mundial como es Inglaterra, dirigida por Fabio Capello. Y, al margen del mero dato estadístico, las palabras de Del Bosque dan un plus de esperanza al futuro del riojano dentro de la selección española. Por lo visto ayer, el atacante del Athletic tiene muchas opciones de repetir en próximas convocatorias en las que España ya tendrá compromisos oficiales, dentro de la carrera hacia el Mundial de Sudáfrica de 2010. El duelo del 28 de marzo contra Turquía será, por tanto, el próximo objetivo de Llorente para mantener la confianza del entrenador castellano.

Números de récord

Lo cierto es que si mantiene la trayectoria y los números de esta campañ, no parece probable que Vicente del Bosque prescinda de sus servicios, tal y como reconoció ayer en Las Rozas. Llorente, a punto de cumplir los 24 años, vive el año de su confirmación como futbolista después de que la pasada temporada diera el salto que todo el mundo esperaba desde su llegada al Athletic. Si en el curso 2007-08 marcó 12 goles (11 en Liga y 1 en Copa), su evolución en el actual ejercicio ha causado asombro.

Cuando sólo acaba de arrancar la segunda vuelta del campeonato, Llorente ya ha mejorado sus cifras con su tanto del pasado miércoles en la Copa frente al Sevilla. Ha marcado 13 goles (10 en Liga y 3 en Copa) y, además, mantiene su mejoría en lo que respecta a su juego. Aquellos que le conocen bien destacan que el delantero del Athletic ha conseguido coordinar su cuerpo y aprovechar su envergadura para sacar ventaja, lo que unido a su técnica da como resultado su explosión como futbolista.

Con su convocatoria para el amistoso ante Inglaterra, Llorente volverá a ser el representante del Athletic en la selección, aunque el club rojiblanco también tendrá presencia en la sub'21. Juan Ramón López Caro, responsable del equipo, convocó ayer para el amistoso del martes en Cartagena frente a Noruega a Mikel Balenziaga y a Javi Martínez, de quien se había especulado que podría tener un hueco en la absoluta.