El viaje de la ilusión

Los leones ya están camino de Sevilla para disputar mañana (21.00 horas Sánchez Pijuán) el partido de ida de semifinales de la Copa del Rey. El Athletic acaba de partir en avión del aeropuerto de Loiu con decenas de aficionados en la expedición, que ha mostrado en todo momento su apoyo a los 18 jugadores convocados por el entrenador, Joaquín Caparrós.

Los futbolistas no han dejado de firmar autógrafos y hacerse fotos, incluso con grupos de curiosos que se los han encontrado en el aeródromo. Dos jugadores del equipo firmarán también autógrafos a su llegada al hotel, prevista para las 18.15 horas de la tarde.

El Athletic viaja a Sevilla ilusionado como hace años no estaba, ante el buen momento de juego y resultados en el que se encuentra y por la posibilidad de reverdecer laureles en su competición 'fetiche', en la que quiere volver a la final 24 años después. El equipo bilbaíno y, sobre todo su afición, están viviendo con inusitada emoción los días previos a una cita que dista mucho de las angustias pasadas en los tres últimos años y con una fecha entre ceja y ceja: el 13 de mayo, día de la final.

Sensaciones

Toda esa ilusión se debe a las sensaciones que están emitiendo los dirigidos por Joaquín Caparrós, que en dos meses han escapado ya de manera que parece definitiva del descenso y se han acercado a posiciones europeas. Aunque ha sido fundamentalmente la forma en la que lo han hecho en el último mes, remontando tres partidos de liga y dos eliminatorias, lo que ha disparado la euforia en Bilbao.

Tan es así que el técnico sevillano no quiere "tocar nada", a no ser que se le obliguen los problemas físicos de jugadores como Aitor Ocio, Koiliki Lertxundi, Ion Vélez, los tres convocados y candidatos al equipo titular. Por ello, se ha visto obligado a convocar a 18 jugadores, dos más de los que le permite el reglamento en Copa. Ustaritz, por Ocio; Balenziaga, por Koikili; y Toquero, por Vélez, se apuntan como opciones de recambio de inicio si son necesarios.

Por otro lado, ha sido sorprendente el descarte de Igor Gabilondo, uno de los jugadores más en forma del equipo rojiblanco y pieza clave en su recuperación con algunos goles muy importantes. Quizás los problemas físicos de Vélez le han llevado a decidirse por un delantero, Etxeberria, en lugar de un jugador de banda, ya que para relevar a David López o Yeste cuenta primero con Susaeta. Por lo demás, tiene un sitio fijo en el once inicial Iraizoz; Iraola, Amorebieta; Orbaiz, Javi Martínez y Llorente. Completan la convocatoria Armando y Gurpegui.