El Sevilla, un equipo con fe

El Sevilla acaba de completar la mejor primera vuelta de su historia y, además, será el rival del Athletic en las semifinales de la Copa tras tumbar anoche al Valencia en el último minuto con un tanto de Squillaci. Exhibición de fe. Aun así, la afición está muy descontenta con la labor de Manolo Jiménez. Dicen que el equipo ha perdido la excelencia con el técnico de Arahal y que ha interiorizado un estilo de juego demasiado defensivo. Los números avalan al conjunto hispalense, tercero en Liga, sólo por detrás del Real Madrid y Barcelona, pero la grada quiere algo más que las matemáticas. Quiere espectáculo, verticalidad, goles y purpurina. En el Sánchez Pizjuán, donde caben 45.500 almas, las cifras se entienden como la consecuencia de un fútbol superlativo. Así lo ve el socio.

Resulta que el Athletic se medirá a un equipo imprevisible, con un entrenador cada vez más cuestionado y al que han salido jugadores respondones. El último en 'rajar' ha sido Enzo Maresca, que pontificó después de la última derrota liguera ante el Racing. El deslenguado italiano criticó a sus compañeros de la medular, «tenemos un problema de creación», y también a Jiménez, al que acusó de plantear mal los partidos. ¿Resultado? El preparador andaluz le dejó ayer fuera de la convocatoria para el choque ante el Valencia. Lo justificó con el mayor de los tópicos: «Ha sido una decisión técnica». Un castigo en toda regla para meter en cintura al medio y, de paso, enviar un mensaje de autoridad al vestuario.

Cuestiones de (in)disciplina al margen, el Sevilla es un equipo que rebosa calidad. Por los dos costados -con Capel y Navas, sin olvidarse de Adriano- y también en la delantera, donde operan Kanouté, Luis Fabiano y Chevantón. Es por eso por lo que sorprende que este ataque, con los apellidos que se mueven por detrás de las líneas enemigas, sólo ha logrado 28 goles en lo que va de Liga, los mismos que el Athletic. «Jiménez se equivoca ya que perfila los partidos en función del rival», explica una de las fuentes próximas al club hispalense. «Con el talento que tenemos somos nosotros los que debemos imponer el estilo de juego y no el contrario».

Bajas importantes

Quizás el conservadurismo sea el caballo de Troya de un Jiménez que se defiende con el escudo de la estadística. Va tercero en Liga, acaba de meterse en las semifinales de la Copa y, salvo catástrofe, estará en la próxima edición de la 'Champions'. ¿Se puede pedir más? Pues sí. La elegancia de antaño, el romanticismo fusionado con la eficacia concebido para el goce popular. Lo que ocurre es que ya no están Alves -«era el alma del equipo y la creatividad personificada»-, Poulsen y Keita. Monchi, director deportivo del conjunto andaluz, fichó al medio marfileño Romaric, que llegó con un acusado sobrepeso. «Tuvo que adelgazar 15 kilos, pero ahora está jugando con regularidad», precisan desde la capital hispalense.

Y también se ha contratado al defensa francés Konko, de padre senegalés y madre marroquí, que ha salido rana. «Se han pagado nueve millones de euros por un jugador que se pasa la vida lesionado», subrayan fuentes cercanas a la actualidad del club. «Keita -ahora en el Barça- nos costó menos de cinco». Aun así, el Sevilla habita en la zona noble de la tabla clasificatoria y, tras el fiasco de la UEFA, la Copa se ha convertido en su objetivo prioritario. Una buena oportunidad de cerrar la temporada con un título.

El Sevilla ha llegado a las semifinales gracias a su fe y al talento ofensivo de sus hombres: Kanouté, Luis Fabiano -lleva siete goles en la Copa-, Chevantón, Navas... Este último, 60 kilos de velocidad y desborde, es el dueño de la banda derecha, capaz de sacar conejos de la chistera. Fútbol le sobra, lo que le falta es fortaleza mental. No soporta estar lejos de casa y lo pasa más lejos de su familia. «Cuando viaja fuera con el equipo dos o tres días, apenas duerme», comentan sus allegados. El próximo miércoles coincidirá con su ex entrenador, el de la «sangre rojiblanca». En la ciudad, dicen, «ya sólo se habla de la vuelta de Joaquín Caparrós».