El plan de Caparrós

El Athletic está a dos partidos de volver a jugar una final. El premio es tan fantástico que parece aconsejable hacer todo lo que esté al alcance de la mano por lograrlo. Esto es lo que se propone Joaquín Caparrós, consciente de que se juega un hueco de oro en la historia rojiblanca si consigue devolver al equipo a la final de Copa, un torneo que va en el ADN de la entidad.

Caparrós valora lo que hará en los próximas semanas. Su equipo afronta las semifinales con un mes de diferencia entre el partido de ida, que se jugará probablemente el miércoles 4 de febrero, y el de vuelta, la primera semana del mes de marzo, el día 3 miércoles o el 4 jueves.

Esta situación da margen de maniobra al entrenador. En todo caso, su primera idea es mantener las rotaciones para el partido del sábado en San Mamés ante el Málaga. El técnico ha querido jugar con un equipo tipo las dos competiciones. Sin embargo, en el partido de ida ante el Sporting se quedó preocupado por la falta de fondo físico de muchos de sus jugadores. Por eso decidió ir a Almería con un equipo repleto de suplentes. Aunque cayó en el Estadio del Mediterráneo, el plan le salió redondo. El miércoles en El Molinón una de las claves del éxito rojiblanco fue que sus futbolistas estuvieron más frescos que los asturianos, sobre todo en la segunda parte del encuentro. En todo caso, el utrerano, advierte de que «el desgaste físico fue terrible en Gijón».

Con este análisis en la cabeza, admite que es probable que haya cambios ante el Málaga, que en ese partido entren futbolistas que no viajaron a Gijón. «Voy a valorar la situación. Vamos a ver qué hacemos». Fuentes cercanas al entrenador dan por hecho que habrá cambios ante el Málaga. Es muy probable que Etxeberria, Yeste, Del Olmo, Balenziaga, Ustaritz, Gurpegui y Toquero cuenten con minutos.

El entrenador habla de que hay «jugadores que están justos» físicamente. Se refiere a los dos centrales, Ocio y Amorebieta, Iraola, Javi Martínez y Llorente. En todo caso, el hecho de jugar el casa el sábado (20 horas, La Sexta) y la necesidad de conseguir puntos para mantener distancias sobre el descenso dejan en el entorno del entrenador la impresión de que los cambios no serán tan numerosos como ante el Málaga.

De cara a la vuelta de la semifinal, Caparrós jugará durante esos partidos (Valladolid, Recreativo, Getafe y Sevilla) con la formación titular. Es consciente de que necesita sacar en ellos puntos antes de afrontar la fase más dura del calendario, la que empieza ante el Sevilla en San Mamés y concluye en Villarreal tras medirse a Barcelona y Real Madrid.

Las eliminatorias superadas en Copa han tenido además influencia en la decisión del entrenador de renunciar a las cesiones de Iñigo Vélez de Mendizabal y Joseba del Olmo. El entrenador ha indicado al club que los quiere a su lado porque ante el saturado calendario necesita jugadores de refresco. De hecho, ya alineó a estos dos el pasado domingo en Almería. Y, consciente de que los necesita para la Liga, últimamente se dedica a elogiarles con fuerza. «Los que no van convocados, entrenan con muchas ganas en Lezama los días de partido. Con eso demuestran que quieren echar una mano. Tal y como está de cargado el calendario, todos los jugadores son importantes». Nadie como Caparrós sabe que para tocar el sueño de la final es necesario un vestuario unido y fresco.