El triángulo de las Bermudas

El Valencia es un triángulo. Dependencia sana de tres futbolistas que operan en el terreno enemigo, donde se toman las decisiones en milésimas de segundo y se ganan los partidos. Villa, Mata y Joaquín, con permiso de un 'tocado' Silva, talento puro al servicio del equilibrio, son la punta de lanza de un equipo confeccionado para fabricar fútbol. Constituyen un enigma de casi imposible resolución para las defensas rivales, pendientes de la lógica de sus movimientos, y totalizan más de la mitad de los goles marcados por el conjunto que entrena Unai Emery. Efectividad y verticalidad al servicio del espectáculo. Una de las delanteras más temibles de la Liga -con permiso del Barcelona- visita esta tarde San Mamés para testar la solidez defensiva del Athletic. Un ataque directo al corazón del león.

Son el alma del Valencia. Cuando se unen la fantasía y el trabajo, un preparado de difícil fusión, se obtiene una fórmula superlativa. El peligro que destila la presencia de estos tres futbolistas es constante y se traduce en un rompecabezas para los hombres encargados de parar un rayo. Con Mata y Joaquín en las bandas, Villa se vuelve aún más letal. El asturiano ya lleva 14 goles en Liga y está a la caza del 'Pichichi' Eto'o, que encabeza la lista de los máximos artilleros con 16 dianas. Se trata de un jugador habilidoso y móvil, incansable en su búsqueda de la portería rival, que huye de la horizontalidad. Se siente cómodo jugando de espaldas al ataque y no para de tirar diagonales; resulta muy complicado defender a alguien que no tiene una posición fija.

Emery sabe que el Valencia tiene una pegada capaz de tumbar a un rinoceronte. Con espacios se convierte en un equipo letal y nada misericorde a la hora de perdonar los fallos ajenos. Los despistes se pagan caro, por muy pequeños que sean, ya que el 'triángulo de las Bermudas' sale de caza con munición de verdad, la que hace daño, nada de balas de fogueo. Quizás Villa sea la cabeza visible del ataque valencianista, la bota ejecutora, pero la aportación de Mata y Joaquín -sin olvidarse de Vicente- resulta fundamental cuando se trata de desguazar las defensas enemigas. ¿El talón de Aquiles? La defensa, muy porosa. La enfermería está llena y el técnico vasco llega a Bilbao sin centrales de garantía.

La historia de Mata

El caso de Mata es digno de estudio. Se formó en las categorías inferiores del Real Madrid, un diamante en bruto que no supo pulir la 'casa blanca'. Le dejaron marchar y el chaval, de ahora apenas 20 años, recaló en el Valencia, donde no contó mucho tanto para Quique Sánchez Flores como para Ronald Koeman. De hecho, el conjuntó ché estuvo a punto de cederlo, en uno de esos arrebatos de ceguera transitoria, pero sus responsables cambiaron de opinión y le dejaron cocerse en los fogones de la ciudad deportiva de Paterna. ¿Resultado? Un futbolista con una inmadurez impropia de su edad que sacrifica la purpurina en beneficio de la pizarra. Ya lleva seis goles en Liga y un puñado de asistencias que agradecen sus compañeros de batalla.

Y luego está Joaquín. Ha vuelto a ser aquel jugador vertical y desequilibrante que enamoró a Europa mientras defendía los colores del Betis. He recuperado la chispa y empieza a ver la puerta rival con cierta facilidad, tal y como lo demostró en la eliminatoria copera contra el Betis. «Estoy disfrutando y despejando cosas raras de la cabeza», se sinceró hace un par de días. Carácter le sobra. Cuando el Athletic vapuleó al Valencia el año pasado en San Mamés (5-1), Koeman dejó de ser entrenador de la escuadra valencianista. El gaditano disparó un dardo venenoso: «Jode que te metan cinco, pero por lo menos han tirado al holandés». Hoy regresa al lugar del 'crimen'... junto con Villa y Mata.