El Athletic negocia el fichaje de Ander Herrera, centrocampista del Zaragoza B

El Athletic negocia el fichaje del centrocampista del Zaragoza B Ander Herrera, de 19 años de edad, y nacido en Bilbao. El joven milita en el filial aragonés, que es líder del Grupo XVII de Tercera. Es hijo de Pedro Herrera, 'Herrerita' de 49 años de edad, un jugador de clase de Santutxu que inició su carrera en el Erandio, para militar después cinco años en el Zaragoza, entre 1982 y 1988, además de Celta y Salamanca, y que fue durante años secretario técnico del club aragonés.

Ander Herrera acaba de ascender esta campaña desde el juvenil al equipo filial aragonés, en donde tiene contrato hasta el 30 de junio de 2011. Pese a que su ficha anual se sitúa por debajo de los 20.000 euros, está sujeto por una cláusula de rescisión de 4,5 millones.

Aquí se sitúa el gran problema de la operación. El Zaragoza está dispuesto a desprenderse del canterano con el objetivo de hacer caja para hacer frente a una situación económica muy delicada, con 75 millones de deuda.

Sin embargo, las fuentes consultadas indican que reclama algo más de tres millones de euros por la venta del futbolista. Ibaigane considera esta exigencia totalmente desproporcionada e inasumible.

En el Athletic estarían dispuestos a hacer frente a un trato a cambio de una cifra similar a la de la llegada de Mikel Balenziaga, por quien Ibaigane pagó un millón de euros. La junta rojiblanca podría admitir incluir bonificaciones en función de la proyección del jugador.

El Athletic atiende desde hace tiempo las evoluciones de Herrera, considerado como una de las grandes joyas de la cantera aragonesa. La estrategia es muy similar a la ya utilizada con Balenziaga. Se le sigue y se envían mensajes a su entorno de que hay interés. Pero, como entonces, los rojiblancos esperan a que el primer paso lo dé el equipo de origen, una fórmula para llegar a acuerdos a precios asequibles.

Esta vez ha sido el Zaragoza el que ha dejado ver al Athletic que acepta vender al jugador. Lo ha hecho de forma indirecta, al indicar que el Real Madrid y el Getafe han mostrado interés por su fichaje. Mientras, Huesca (Segunda A) y Cádiz (Segunda B) han pedido acogerlo como cedido.

Cara de póquer

En Ibaigane han decidido poner cara de póquer en la negociación. «No es ni una prioridad ni una urgencia. La cifra que pide el Zaragoza no es el precio de un jugador de Tercera. Si la operación se cierra, vendrá en el mercado de invierno. En caso contrario, mantendremos el seguimiento sobre él», indicó una fuente del club.

En caso de ser contratado, lo más probable es que se le haga ficha del segundo equipo, como ya sucedió con Balenziaga y Koikili, aunque este paso no descartará que sea alineado con la plantilla profesional.

Uno de quienes mejor conoce a Ander Herrera es el ex-jugador del Athletic y Zaragoza Ander Garitano, quien tras un efímero paso por el banquillo del primer equipo aragonés la pasada campaña ha vuelto a dirigir a sus juveniles. El deriotarra entrenó la pasada campaña a Herrera, a quien define como «un jugador polivalente, que puede ser alineado en cualquiera de los puestos del centro del campo, como medio centro, medio punta o en cualquiera de las dos bandas».

Garitano añade que «es un futbolista bien dotado técnicamente y que es capaz de lograr una buena conexión con los delanteros. Se ha desarrollado tarde físicamente y a estas alturas es uno de los jugadores que está a las puertas de debutar en el primer equipo del Zaragoza. Evidentemente, tiene proyección. Su mayor hándicap quizá sea que no es demasiado goleador».

De hecho, su mejor registro en una campaña fueron las siete dianas anotadas con el juvenil 2005-06. En esta Liga en Tercera, apenas lleva un gol, logrado en la jornada catorce en un Zaragoza B 3-Giner, 0.

Mientras tanto, ha alternado entrenamientos con el primer equipo a las órdenes de Marcelino García Toral. En todo caso, aún no ha debutado con la plantilla profesional.

Herrera se dio a conocer en 2001, cuando lideró a una magnífica generación de alevines aragoneses que se proclamó campeona del Torneo Alevín de Fútbol 7 de Canal +. En aquella competición, su rendimiento le permitió ser designado como el mejor jugador. En 2005, volvió a ser campeón de España, esta vez en categoría cadete.