Fernando Ochoa (Bilbao, 1944) llegó al Athletic en 1982 con Pedro Aurtenetxe como presidente. No necesitó mucho para colgarse la etiqueta de imprescindible. Lo fue tanto para el propio Aurtenetxe como para José Julián Lertxundi y José María Arrate. Los que le conocen le definen como un hombre ambicioso, fiel y dedicado en cuerpo y alma a su trabajo. Con el tiempo consiguió acumular grandes dosis de poder y conocía todos los entresijos de Ibaigane.

Durante su mandato, Ochoa se encargaba de todo. Nada ocurría sin que él lo supiera. Quizás por eso Lertxundi le apodó 'Richelieu', apelativo cariñoso en honor al cardenal francés que supo limitar el poder de la nobleza gala. Llevaba las cuentas del club, fichaba jugadores y técnicos, organizaba viajes del equipo fuera de España, representaba a la entidad en los distintos organismos de fútbol nacionales y europeos y, además, puso en marcha el proyecto de la marca Athletic. Eso sí, siempre se movió con discreción y no le hacía mucha gracia salir en los medios de comunicación.

Todo cambió con la llegada de Javier Uria. El malogrado presidente rojiblanco hizo lo imposible para desprenderse de Ochoa, que no encajaba en su proyecto de modernización. Le rescindió el contrato, pero le mantuvo en el club y le encomendó tareas de representación. Demasiado poco para un hombre que, durante 21 años, vivía instalado en el poder.