Tablas en el duelo de los Llorente

El Villarreal declaró anoche San Mamés zona catastrófica. El Athletic se desplomó y cierra su periplo por los Alpes de la Liga en caída libre y con el serio riesgo de verse esta tarde colista, situación que sufrirá si Osasuna gana o empata en Montjuic al Espanyol.

El partido de San Mamés ofrecía además el primer duelo entre los dos Llorente, Fernando, el del Athletic, y Joseba, el del Villarreal. Nunca se habían medido en un campo. La única vez que el jugador amarillo se había enfrentado a los rojiblancos fue cuando militaba en la Real Sociedad. El Llorente rojiblanco se abría paso entonces en la cantera de Lezama.

Fue el único duelo de la noche que acabó en tablas. Ninguno de los dos pudo sacar provecho de sus ocasiones, contadas aunque claras. El rojiblanco dispuso de tres oportunidades de envergadura. Para un jugador de su estatura, los balones por las bandas son una llave maestra hacia el gol. Desde ahí le llegaron dos pelotas que remató de cabeza. La primera, nada más empezar, se la detuvo Diego López. En la segunda, que le puso Iraola, se lanzó en plancha y su testarazo salió por muy poco fuera,

Al otro Llorente le costó más contar con oportunidades. Sólo dispuso de dos. En la primera remató al palo un centro de Senna poco antes del descanso. En la segunda, ya con el partido decidido con 1-3, no pudo remachar un rebote que se encontró en el área.

Antes había protagonizado un gran desmarque en un ataque de Matías Fernández. Pero el chileno optó por resolver solo. Si hubiera enviado la pelota al de Hondarribia, era tanto seguro, pero queda la sensación de que 'Matigol' decidió no dársela para no engordar la cuenta de resultados del guipuzcoano. Joseba Llorente es el máximo realizador del Villarreal en Liga y Champions, con cuatro y tres goles, respectivamente. Esos tantos son los que han colocado al sudamericano en el banquillo y han consolidado a su compañero en la alineación titular.

División de opiniones

Joseba Llorente abandonó el campo dos minutos antes del final. Lo hizo entre silbidos y aplausos. Hay aficionados rojiblancos que le reprochan no haber querido venir al Athletic, aunque él quiso explicar esta semana a este periódico que ha sido el club rojiblanco el que no le hizo caso «cuando costaba cuatro duros y estaba en el Eibar». En las otras dos intentonas, el Athletic se movió tarde. En el verano de 2007 porque llamó a su puerta a tres días del inicio de la Liga y él decidió seguir en Valladolid por fidelidad al club y a su entrenador, José Luis Mendilibar. Este año, en cuanto recibió la llamada del Villarreal, optó por cerrar sus oídos a cualquier otro club.

Joseba Llorente quiso apurar al tiempo antes de abandonar el campo. Saludó a Gabilondo, a quien conoce de la cantera realista, aunque el donostiarra no estaba para confraternizaciones y le empujó para que se fuera rápido del campo. Feliz por el triunfo de su equipo, levantó los brazos hacia la tribuna Sur, en donde familiares suyos habían sido testigos de su primer partido como titular en Bilbao.

Los cercanos a Fernando no estaban del mismo humor. Mientras Joseba confirma en el Villarreal que es un delantero capaz de dar la talla ante una exigencia del calibre de jugar en un aspirante a la Liga, Fernando sigue seco ante el gol, con apenas un tanto en la campaña en la que menos rivales tiene en la lucha por ser el delantero de referencia del Athletic. Son ya siete partidos, incluido en el Copa, sin marcar. Y el equipo lo nota.