De repente, Koikili

Era de esperar que Joaquín Caparrós introdujera cambios en el 'once' inicial ante el Recreativo. La Copa ha sido siempre un digno refugio para los 'olvidados'. Jugadores huérfanos de minutos en Liga que buscan protagonismo en otra competición. Un salvoconducto para ganarse la confianza del entrenador. Pero ayer, en el estreno copero, había tan sólo cuatro caras nuevas. Ni rastro de la revolución, ni siquera una pequeña escaramuza que dinamitara el orden establecido. Ustaritz, Ion Vélez, Gurpegui y Koikili -la gran novedad de la noche- formaron junto a otros siete hombres muy habituales en las batallas ligueras. El mensaje estaba claro: el Athletic iba a por el partido, nada de reservar las fuerzas para el próximo choque ante el Villarreal. Le valió una victoria balsámica, reparadora, para abandonar la senda del derrotismo.

La titularidad de Koikili llamó poderosamente la atención. Chocante por inesperada. Caparrós dejó en el banquillo a Casas, que disputó unos minutos contra el Real Madrid, y confió la banda izquierda al zurdo de Otxandio. Había un cierto interés por comprobar el estado de forma de un jugador que pasó de la opulencia a la miseria; es decir, de sentar a Del Horno y hacerse con el puesto en su año de debut en Primera División -disputó un total de 27 partidos- para, después, diluirse como un azucarillo en una taza de café. «Es una decisión técnica», encriptó en su día su respuesta el preparador utrerano, que anoche apostó por un lateral desactivado.

En su regreso a los terrenos de juego, Koikili abrazó la discreción. El amuleto de los descreídos. No quiso complicarse la vida y, ante el más mínimo atisbo de peligro, que brilló por su ausencia -qué pena dio anoche el Recreativo-, tomó la decisión de convertirse en un frontón. Balón que llegaba, balón que rebotaba. Sin complejos. En términos económicos, tan de moda en estos tiempos de crisis, el defensa optó por minimizar los riesgos y gestionar su cartera en clave conservadora. El lateral exhibió una lógica falta de ritmo y se mostró un tanto inseguro, espeso, preocupado por cerrar a su par, Camuñas, uno de los pocos titulares del 'Recre' que Alcaraz sacó anoche desde el inicio en San Mamés. Lo cierto es que no sufrió atrás, pero apenas dobló a David López para dar mayor profundidad a la banda izquierda.

Más confianza

El Athletic encarriló pronto el partido y la seguridad del marcador, unida a la superioridad numérica -Martin vio la roja directa-, redundaron en la confianza de Koikili. En la segunda mitad se estiró hacia arriba, obligando a Camuñas a defender, e incluso estuvo a punto de marcar en el minuto 55 tras recoger un magnífico pase de Ion Vélez. Penetró en el área y coló la pelota entre las piernas del guardameta onubense Roberto. Salió rozando el palo izquierdo. San Mamés rompió en aplausos. Un pequeño homenaje para un futbolista que abandonó el reino de las sombras. Habrá que ver cuánto le dura. La Liga es otro mundo.

Con el 2-0 en el marcador y el partido controlado, Caparrós empezó a mover el banquillo. Primero quitó a un inspirado David López, autor del segundo tanto, para dar entrada a Del Olmo. Todo voluntad y entrega. Quedaban dos cambios y había tres jugadores calentando en la banda: Íñigo, Casas y Muñoz. Hambre de minutos. Futbolistas casi inéditos en lo que va de temporada. Pues bien, el medio navarro, infrautilizado por algún motivo digno de estudio, dispuso de un cuarto de hora, mientras que el delantero vitoriano sustituyó a Llorente por un puñado de segundos. No hubo para más. Los rojiblancos liquidaron a un inoperativo Recreativo y encarrilaron la eliminatoria. Y Casas, por cierto, retornó al banquillo. Anoche, y ya van muchas, no había nada para él en el césped de San Mamés.