Caparrós alienta a la plantilla para llegar «a lo máximo» en la Copa

Joaquín Caparrós juega con las cartas boca abajo. No enseña nada. Ayer, sin ir más lejos, no dio ni una sola pista que pudiera despejar las incógnitas coperas relativas al 'once' que sacará esta noche ante el Recreativo (21 horas, San Mamés). Ni siquiera facilitó la lista de convocados -lo hará hoy después del entrenamiento matinal- y se escudó en la prudencia para justificar el secretismo. «Tenemos que esperar para ver cómo se recuperan los futbolistas». Y dio nombres de los 'tocados'. Habló de Javi Martínez, de David López, de Ander Iturraspe y también de Joseba Etxeberria, que lo tiene muy «difícil» para medirse al conjunto onubense. Una contusión en el cuádriceps de su pierna derecha le mantiene parado. El Athletic, enfermería aparte, necesita lograr un buen resultado en su estreno en la Copa para paliar la crisis de juego y resultados que han arrastrado al equipo al penúltimo escalón de la tabla clasificatoria. No sólo se trata de vencer, un aspecto vital, sino también de convencer a una grada huérfana de alegrías.

El compromiso copero viene en un momento delicado. El Athletic lleva cuatro derrotas consecutivas en Liga -ante el Getafe, Sevilla, Barcelona y Real Madrid- y el sábado recibe al Villarreal en San Mamés. Antes, sin embargo, habrá que descorchar la Copa ante el Recreativo. Y será mejor que broten burbujas porque el equipo, sepultado bajo el peso de los últimos partidos, necesita una inyección de adrenalina que repare su desconchado estado de ánimo. Caparrós avanzó ayer en Lezama que los rojiblancos tienen «mucha ilusión puesta en esta competición» y se mostró confiado en que el choque sirva de revulsivo para «romper la dinámica de los malos resultados».

Queda por ver con qué jugadores afrontará el bautismo copero. En el entrenamiento de ayer, pasado por agua y frío, los que fueron titulares ante el Real Madrid -salvo Iraizoz y Etxeberria, lesionado- se retiraron poco después de iniciarse la sesión preparatoria. El resto, un total de dieciséis futbolistas, los menos habituales más Ismael López, Etxeita e Iturraspe, se vistieron de azul y blanco y disputaron una 'pachanga' de ocho contra ocho. Dadas las aristas que presenta el calendario, muy cargado de partidos, todo hace pensar que el técnico andaluz introducirá cambios en el 'once' para mantener fresco el bloque. Hombres como Gurpegui, Ustaritz, Muñoz, Ion Vélez, Íñigo, Casas y Javi Martínez, entre otros, aspiran a minutos reparadores.

El preparador sevillano tampoco quiso aclarar si dará descanso a Iraizoz o, por contra, abrirá la puerta a Armando o a Lafuente. «Habrá que esperar», encriptó su respuesta cuando se le cuestionó por el tema de la portería. El año pasado, por ejemplo, no rotó y el guardameta navarro mantuvo su puesto en la Copa, con Aranzubia en el banquillo. Cayó lesionado en el choque de ida contra el Hércules.

Antecedentes

El mensaje que quiso transmitir ayer Caparrós fue de confianza. El martillo de la fe contra la crisis. El Athletic, según dejó entrever, no renuncia a nada. Los males de Liga no pueden marchitar la esperanza que florece en la Copa. ¿El objetivo? «Llegar a lo máximo», respondió. «Es una competición que me gusta y en la que ya me he quedado tres veces a un paso de la final». El torneo del k.o., en su opinión, jamás puede tener un perfil secundario para los rojiblancos. «En otro equipo, en el que igual hay jugadores que no conocen la historia, podría ser. Pero aquí es imposible porque la afición está muy ilusionada». Y luego echó flores a las gradas de 'La Catedral'. «La verdad del Athletic es el público de San Mamés».

Tras recalcar que la eliminatoria «está al 50%» y que «se decidirá en Huelva», Caparrós admitió la importancia de «no encajar goles» ante el Recreativo. «Debemos mantener el equilibrio», adelantó en alusión al balance de los goles marcados y recibidos. Los antecedentes, pocos, favorecen al Athletic. El último choque copero ante el 'Recre' se disputó hace 42 años, en la temporada 1966-1967, cuando los rojiblancos ganaron con autoridad en San Mamés (3-0) e hicieron lo propio en la capital onubense (0-1). Desde entonces, una brecha temporal de más de cuatro décadas. Antes, en la campaña 1964-1965, los leones también pasaron por encima de los andaluces al apearles del torneo con un global de 3-1 para meterse en octavos.

El choque de esta noche debería tener un efecto balsámico para la plantilla rojiblanca, que convive hace tiempo con la derrota. Y también debería devolver a la vida futbolística a jugadores tan aprovechables como Ustaritz, Muñoz, Gurpegui y Del Olmo, entre otros, que viven rodeados de silencio. En la Copa todo es posible.