El señor de los clásicos

Se cumplieron ayer 21 años del debut en Primera de Rafa Alkorta con el Athletic de Howard Kendall en Valladolid. Su carrera le llevó en 1993 al Real Madrid y le devolvió cuatro años después al Athletic, en donde cumplió su sueño de colgar las botas. En la mística de estos dos clubes clásicos del fútbol español siempre habrá unos renglones para Alkorta. Aunque en el Madrid se convirtió en un futbolista muy apreciado por la grada, el antiguo defensa y hoy analista televisivo resalta que lo que despierta su pasión es el Athletic. ¿Qué porcentaje de su corazón ocupan los equipos que se miden mañana? «Cien por cien Athletic y cero Madrid. Además de por sentimiento, por una cuestión práctica: el Athletic necesita habitualmente más los puntos que el Madrid. A partir de este partido, ojalá que los blancos ganen la Liga y la 'Champions'».

EL PEOR CLÁSICO

Derrota en San Mamés (1-4); 1991-1992

«Hierro nos hizo mucho daño»

«Me acuerdo que empezamos la Liga con cinco o seis negativos. Fue muy duro y traumático porque luego echaron a Iñaki Sáez y vino Txutxi Aranguren. Aquel día no tuvimos ni opción. Marcó Tabuenka de falta un gol buenísimo. Hierro jugaba en el medio, llegaba desde atrás y nos hizo mucho daño. Fue además uno de los años fuertes del Madrid en cuanto a capacidad goleadora. Creo que acabaron el año con más de cien goles».

EL MEJOR CLÁSICO

Victoria en el Bernabéu (0-1); 1998-1998

«Sentí el cariño del Bernabéu»

«Ganamos con un gol de Ezquerro, un tiro espectacular desde fuera del área. Nos defendimos bien. Ellos tuvieron muchas ocasiones y nosotros pocas, pero las aprovechamos. Era el día de mi regreso al Bernabéu. Fue una victoria muy bonita. Me dieron permiso y me quedé en Madrid con mi mujer. Fue una gozada: llegar al campo y ganar al Madrid después de haber estado cuatro años allí. Lo que me impresionó es cómo me respetaron. El público allí siempre me ha tratado fenomenal. Al irme sentí cariño hacia mí. Estuve pocos años, pero muy intensos porque veía que estaban construyendo un equipo muy fuerte. De hecho, fue irme yo y ganar la Liga de Campeones».

LA MAYOR GOLEADA

0-5 en San Mamés 1995-1996

«El triunfo más agridulce de mi carrera»

«Acababan de echar a Jorge Valdano en el Madrid. Vicente del Bosque hizo en ese partido de entrenador. No se sentó en el banquillo, sino en el palco, y luego vino Arsenio. Ese día sufrí mucho porque perder en casa 0-5 contra el Real Madrid es durísimo para un jugador del Athletic. Sabía lo que estaban pasando los rojiblancos porque yo hice un 0-6 en casa con el Barça. Estaban deseando acabar el partido. Fue un choque muy cómodo para mí porque no tuvimos problemas. Es la victoria más agridulce de mi vida».

«El partido se me hizo hasta largo. El Athletic estaba sufriendo mucho, tenía gente joven y fue un año muy duro. De hecho, fue el primero de los últimos quince años en el que se vio el descenso cerca. Hay que recordar que se salvó en la última jornada de la promoción contra el Rayo. Entre jugadores hay un código respecto a las goleadas desproporcionadas, que indican que si puedes evitar hacer daño, no lo haces. Pero aquel fue un partido demasiado cómodo. Una cosa es que no quieras hacer sangre y otra que te den tantas facilidades».

LOS ATACANTES DEL ATHLETIC

Una delantera extensa

«Ziganda era un pesado; Valverde, el más listo»

«Me tocó ver desde el Madrid la llegada de Etxeberria, al que tuve que marcar. Fue muy difícil porque era un jugador muy rápido, agresivo y ambicioso. Esa mentalidad ganadora es la que le ha hecho estar tantos años en Primera. Marcar a Joseba era duro. Ziganda era muy difícil porque era incansable, un pesado. Yo todavía le llamo el agonías. Corría para los demás y tenía fuerza para hacer goles y definir con clase, algo raro en los jugadores que se esfuerzan tanto. Te sacaba mucho a bandas y allí era más rápido que nadie. Luego estaba Valverde, que lo tenía todo. Era el más listo, el que mejor dosificaba. Ha sido de los jugadores más inteligentes que he visto. Urzaiz era otro nivel. Para mí era demasiado grande y se encargaba Hierro de él... je, je. Tenía un gran nivel y una habilidad con los pies espectacular. Todavía le echamos de menos».

LOS VESTUARIOS

Sin divos

«El del Madrid era divertido; el del Athletic, monacal»

«El del Madrid era fenomenal. Al tercer año ya estaba en la comisión que firmaba las primas. No había tantas diferencias entre vestuarios. Más allá de que en uno te puede venir un día uno a entrenar con un traje de Versace y en el otro no. Los vestuarios que tuve en el Madrid eran de gente muy normal, muy poco diva. Un vestuario mucho más divertido que el del Athletic, que era muy monacal y con mucho miedo a saltarnos las reglas. Allí era al contrario».

«Hice una cuadrilla magnífica. Míchel hacía la labor de padre de todos. Las primeras Navidades que pasé en Madrid sólo nos invitó a Luis Enrique y a mí a su casa, con su familia, su mujer, los hijos... Fue un detalle que no olvidaré y que me llegó al alma. Aquí es diferente. Nadie se siente solo. El vestuario del Athletic siempre ha sido muy natural; el que llega se siente de la casa desde el primer día».

EL REGRESO

Tras finalizar el contrato (1997)

«Quería acabar en el Athletic y lo logré»

«Tenía problemas familiares y quería volver. Mi hermano Óscar había tenido dos lesiones muy graves y mi padre tampoco estaba bien de salud. Quería estar a su lado. La otra salida era llevármelos a Madrid. Con mi hermano no hubiera habido problemas, pero si a mi padre le quitaba Bilbao lo mataba. Tuve la suerte de que el Athletic me quiso. Además, quería acabar en el Athletic y lo logré, aunque por las lesiones no fueron los mejores cinco años de mi carrera».

«Volví con 28 años y en mi mejor momento. Estaba en la plenitud, en un equipo fortísimo. Capello me preguntaba desde enero si quería renovar. Le pedí tiempo y le conté los problemas que tenía. Fabio, que es muy correcto en todo y con quien sintonicé, lo entendió. Y fíjate lo que son las cosas. Le dije que me iba y luego él, que me quería convencer para quedarme, también se marchó».