La primera rampa de la cuesta de octubre

Por estadística, el Athletic tiene esta tarde todas las de perder frente al Sevilla. Por lógica, tras un lustro ganador de los hispalenses que contrasta con las penurias rojiblancas, también. Por calidad, advierte Caparrós, tampoco será sencillo. Así que esta tarde el equipo vizcaíno se enfrenta a la estadística, la lógica y a «una de las dos mejores plantillas del campeonato» en la primera rampa de la empinada cuesta de octubre, que incluye enfrentamientos con el Barcelona y Real Madrid. Ante la pendiente, como en las grandes ocasiones, el entrenador modificó ayer su habitual discurso. No ahondó en sus ya cotidianas reivindicaciones del trabajo colectivo y anhelos de formar un conjunto «equilibrado», e introdujo un nuevo concepto, el «sufrimiento», antes de pedir «confianza» hasta en cinco ocasiones y tomar un vuelo hacia la capital andaluza.

«En el fútbol hay que sufrir. No he visto que gane nadie sentadito», advirtió Caparrós. «Este deporte requiere sufrimiento. Eso es bueno, es señal de que vamos a competir», concluyó el entrenador, que prometió «no variar mucho» el 'once' que divirtió frente al Getafe con ese juego que sorprendió por bello, inesperado y poco habitual en los últimos años. Dirigida por Pablo Orbaiz, la escuadra volvió a descubrir cuán profunda puede llegar a ser una banda y convenció a pesar de la derrota con una mezcla bien equilibrada de juego elaborado y fútbol directo.

Con Muñoz y sin Koikili

«Vamos a intentar seguir con ese estilo de juego», concedió Caparrós antes de matizar: «Pero dependerá de lo que permita el contrario. Venimos de hacer un magnífico encuentro con el Getafe en el que recibimos un malísimo resultado. Vamos a intentar hacer nuestro juego, confiar en nuestras posibilidades y estar al cien por cien... Tenemos que confiar. Siempre hay que confiar en el equipo».

Las peticiones de confianza coinciden con la visita al Sánchez Pizjuán, un obstáculo casi insalvable para los 'leones'. No ganan allí desde el 18 de diciembre de 1993, cuando todavía jugaban Davor Suker, Julen Guerrero y Ernesto Valverde. Caparrós advirtió de lo difícil que será darle la vuelta a la estadística: «El de enfrente no perdona. Tiene un abanico de futbolistas que puede estar a un nivel majo. Lo más importante es tener plantilla. El Sevilla tiene una impresionante, con jugadores de muchísima hambre».

Para hacer frente al conjunto andaluz, mermado por las bajas de Luis Fabiano y Aquivaldo Mosquera, Caparrós casi ha calcado la anterior convocatoria, con las novedades de Íñigo Vélez, Lafuente y Muñoz, que entra por primera vez en toda la temporada en la lista. El otro lado de la moneda lo representan los ya olvidados Casas y Koikili, así como a Armando y Joseba del Olmo, que ha pasado de revulsivo a no convocado en menos de una semana.